Barão de Cocais (MG)

Barão de Cocais é outra das cidades que fazem parte do Quadrilátero Ferrífero, na região central de Minas Gerais. Possui cerca de 32 mil habitantes e uma economia fortemente influenciada pela mineração, com grandes empresas mineradoras operando na região, principalmente na extração de minério de ferro.

A atividade mineradora em Barão de Cocais tem gerado empregos e receitas substanciais para o município, impulsionando o desenvolvimento local e melhorando a infraestrutura urbana. No entanto, a cidade também enfrenta sérios desafios decorrentes dessa atividade econômica.

Um dos principais é o risco de desastres ambientais, especialmente relacionados às barragens de rejeitos. Em 2019, a barragem Sul Superior, da Mina Gongo Soco, operada pela Vale, foi classificada em nível de emergência devido ao risco de rompimento, o que levou à evacuação de comunidades próximas, que ainda não puderam retornar às suas casas. Esse evento destacou a vulnerabilidade de Barão de Cocais às catástrofes ambientais, gerando medo e insegurança na população local.

Além do risco de rompimento de barragens, a atividade mineradora impacta a vida da população através de prejuízos ambientais e do tráfego intenso de caminhões transportando minério, que desgastam e sujam as vias públicas, aumentando os custos de manutenção e os riscos de acidentes.

Diante desses desafios, Barão de Cocais tem buscado alternativas para diversificar sua economia e reduzir a dependência da exploração mineral. O turismo, especialmente ligado ao patrimônio histórico e natural da região, tem sido uma área de interesse, assim como o investimento em outras atividades econômicas, como o agronegócio.